Le « Discours de Salamanque »

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Miguel de Unamuno est l’auteur du "discours de Salamanque" au cours duquel il a eu le courage de dénoncer haut et fort "la force brutale" des fascistes qui lui faisaient face.

Miguel de Unamuno est mort dans la nuit du 31 décembre 1936. Il a été de ceux dont le courage a sauvé l’honneur de l’Espagne pendant la guerre civile. Ecrivain, linguiste, intellectuel de grand renom, spécialiste de Cervantès, Miguel de Unamuno était politiquement assez proche de la droite conservatrice catholique, regardait le régime de Mussolini avec une certaine bienveillance, et jugeait les communistes espagnols avec sévérité.

Mais le 12 octobre 1936 a eu lieu à Salamanque une cérémonie pour fêter Notre-Dame del Pilar, protectrice de l’armée nationale depuis 1808. Pour l’occasion on entendit un certain nombre d’intervenants, dont le commandant Millan Astray, chef de la Légion (franquiste), hurlant sa haine entre autres contre les Basques et les Catalans, qu’il considérait comme responsables du déclin de la « race espagnole ». Lorsque vient son heure de parler, Miguel de Unamuno se lève et prononce un discours en réaction à ce qu’il vient d’entendre.

Ce discours a été ponctué par la foule de « Viva la muerte » et « Mueran los intellectuales », et il s’en est fallu de peu qu’il fût lynché par les phalangistes franquistes à la sortie de la cathédrale de Salamanque. Unamuno n’est plus sorti de chez lui et est mort quelques semaines plus tard.

Il est aujourd’hui considéré en Espagne comme un de ceux dont l’acte de courage a sauvé l’honneur du pays.

"Vous êtes tous suspendus à ce que je vais dire. Tous vous me connaissez, vous savez que je suis incapable de garder le silence. En soixante treize ans de vie, je n’ai pas appris à le faire. Et je ne veux pas l’apprendre aujourd’hui. Se taire équivaut parfois à mentir, car le silence peut s’interpréter comme un acquiescement. Je ne saurais survivre à un divorce entre ma parole et ma conscience qui ont toujours fait un excellent ménage.

Je serai bref. La vérité est davantage vraie quand elle se manifeste sans ornements et sans périphrases inutiles. Je souhaite faire un commentaire au discours, pour lui donner un nom, du général Millan Astray, présent parmi nous. Laissons de côté l’injure personnelle d’une explosion d’invectives contre basques et catalans. Je suis né à Bilbao au milieu des bombardements de la seconde guerre carliste. Plus tard, j’ai épousé cette ville de Salamanque, tant aimée de moi, sans jamais oublier ma ville natale. L’évêque, qu’il le veuille ou non, est catalan, né à Barcelone.  On a parlé de guerre internationale en défense de la civilisation chrétienne, il m’est arrivé jadis de m’exprimer de la sorte. Mais non, notre guerre n’est qu’une guerre incivile. Vaincre n’est pas convaincre, et  il s’agit d’abord de convaincre ; or, la haine qui ne fait pas toute sa place à la compassion est incapable de convaincre…On a parlé également des basques et des catalans en les traitant d’anti-Espagne ; eh bien, ils peuvent avec autant de raison dire la même chose de nous. Et voici monseigneur l’évêque, un catalan, pour vous apprendre la doctrine chrétienne que vous refusez de connaître, et moi, un Basque, j’ai passé ma vie à vous enseigner l’espagnol que vous ignorez.

(Premières interruptions, « Viva la muerte ! » etc)

Je viens d’entendre le cri nécrophile « Vive la mort » qui sonne à mes oreilles comme «  A mort la vie ! » Et moi qui ai passé ma vie à forger des paradoxes qui mécontentaient tous ceux qui ne les comprenaient pas, je dois vous dire avec toute l’autorité dont je jouis en la matière que je trouve répugnant ce paradoxe ridicule. Et puisqu’il s’adressait au dernier orateur avec la volonté de lui rendre hommage, je veux croire  que ce paradoxe lui était destiné, certes de façon tortueuse et indirecte, témoignant ainsi qu’il est lui-même un symbole de la Mort.   Une chose encore. Le général Millan Astray est un invalide. Inutile de baisser la voix pour le dire. Un invalide de guerre. Cervantès l’était aussi. Mais les extrêmes ne sauraient constituer la norme Il y a aujourd’hui de plus en plus d’infirmes, hélas, et il y en aura de plus en plus si Dieu ne nous vient en aide. Je souffre à l’idée que le général Millan Astray puisse dicter les normes d’une psychologie des masses. Un invalide sans la grandeur spirituelle de Cervantès qui était un homme, non un surhomme, viril et complet malgré ses mutilations, un invalide dis-je, sans sa supériorité d’esprit, éprouve du soulagement en voyant augmenter autour de lui le nombre des mutilés. Le général Millan Astray ne fait pas partie des esprits éclairés, malgré son impopularité,  ou peut-être, à cause justement de son impopularité. Le général Millan Astray voudrait créer une nouvelle Espagne- une création négative sans doute- qui serait à son image. C’est pourquoi il la veut mutilée, ainsi qu’il le donne inconsciemment à entendre.

(Nouvelles interruptions » A bas l’intelligence ! «  etc.)

Cette université est le temple de l’intelligence et je suis son grand prêtre. Vous profanez son enceinte sacrée. Malgré ce qu’affirme le proverbe, j’ai toujours été prophète dans mon pays. Vous vaincrez mais vous ne convaincrez pas. Vous vaincrez parce que vous possédez une surabondance de force brutale, vous ne convaincrez pas parce que convaincre signifie persuader. Et pour persuader il vous faudrait avoir ce qui vous manque : la raison et le droit dans votre combat. Il me semble inutile de vous exhorter à penser à l’Espagne. J’ai dit. »

Sources :

Discours reconstitué par Edouard Bustin

Diffusé sur le blog de Pierre Assouline